Trabajar en el envejecimiento tiene futuro

Foto por: disgustipado

La indiscutible realidad del envejecimiento de la población está moldeando nuevos enfoques laborales e investigativos. El trabajo en geriatría, la ayuda a domicilio, la accesibilidad a los espacios urbanos y domesticos, la domótica y la teleasistencia, crecerán como fuente de trabajo y desarrollos tecnológicos.

El fenómeno del envejecimiento de la población en Europa está influyendo tanto en el futuro de la sociedad que solo es comparable con el cambio climático. Precisamente, el agotamiento de los recursos naturales, el cambio climático y el envejecimiento de la población influirán de manera determinante sobre los futuros modelos de competitividad de los países europeos. Esta ha sido la conclusión de la reciente jornada “Diálogos sobre Competitividad” organizada por el Instituto Vasco de Competitividad-Orkestra. También se ha resaltado que “la competitividad no debe ser cuestión de la política de un Gobierno específico, sino todo un proyecto de país en el que sería deseable un acuerdo entre las fuerzas sociales y políticas”. Lo anterior es muy importante si se piensa en el tema de la vejez, especialmente para una nación como España, la cual tendrá en el 2015 una población mayor de 65 años igual al 19,2% de la población total del país. Casi una de cada cinco personas serán mayores de 65 años en tan solo 5 años. En el año 2050 los mayores serán el 33,2% y España será el segundo país más envejecido del mundo (Japón será el primero). Uno de cada tres será mayor. Estos cambios implican ahora mismo el diseño de Políticas más flexibles, inteligentes e integradoras que puedan hacer frente a las presiones demográficas y medioambientales. Invertir en ciudades respetuosas del medioambiente y adaptadas a los mayores, en formación en geriatría y en el diseño de un modelo sostenible para el sistema de pensiones, marcará la diferencia.

Con respecto a los perfiles laborales, los especialistas en geriatría ocuparán el primer puesto entre las diez profesiones más demandadas durante la próxima década. Esto no es un secreto, y debido a ello las Comunidades Autónomas ya han empezado a ampliar el acceso a la formación en geriatría y cuidados de personas mayores. Por ejemplo, La Consejería de Empleo en Sevilla ha invertido en este rubro un total de 11,4 millones entre 2004 y 2009, y ha reconocido que el cuidado de mayores es uno de los nuevos yacimientos de empleo, lo cual es bastante significativo si consideramos que las solicitudes a la Ley de Dependencia en Andalucía son las más numerosas de toda España. Lo anterior nos deja a las puertas de una de las preguntas más polémicas actualmente en el ámbito sociosanitario: ¿Cuantos mayores puede atender correctamente un auxiliar de geriatría en una residencia?

Por otra parte, la Ayuda a domicilio es uno de los modelos de servicio que más crecerá. Enfermeras/os, auxiliares, técnicos en cuidados básicos, incluso servicios de odontología, dietistas y servicios de alimentación especializado a domicilio tendrán más demanda para desarrollar sus modelos de atención directamente en el lugar de residencia de la gente mayor. Los familiares que hoy cuidan a sus familiares, el día de mañana tendrán que trabajar, permitiendo que terceros cuiden a sus padres o abuelos, abriendo de esta manera dicha ctividad al mercado laboral. Una alternativa que tendrán que considerar con detalle las Consejerías de Empleo y Salud es el pago de un salario formal al cuidador familiar que se haga cargo de su ser querido. Actualmente la Ley de Dependencia puede destinar una prestación para compensar servicios de ayuda a domicilio y teleasistencia, pero el reconocimiento del trabajo del cuidador familiar no está totalmente definido. Un indicador actual del pronóstico acerca de la incidencia futura de los servicios a domicilio para una población envejecida ya puede verse en el municipio de Avilés (Asturias) donde el 21% de la población tiene más de 65 años y donde la Ayuda a Domicilio se lleva el 50% del presupuesto del programa de ayudas que desarrolla la Consejalía de Servicios Sociales. en este mismo sentido, también se ha previsto que los hogares serán uno de los espacios para los que se desarrollarán más dispositivos tecnológicos relacionados con el envejecimiento y el cuidado. Particularmente, la domótica es una de las áreas de productos y servicios que recibirá más demanda, principalmente porque crece la necesidad de desarrollar tecnologías que permitan interpretar constantemente el estado de salud de las personas mayores, su ritmo cardiaco, su movilidad en el hogar, que puedan regular la temperatura ambiente o que puedan evitar accidentes regulando la salida de gas o activando dispositivos luminosos en el suelo para evitar caídas en la noche. Las casas serán más inteligentes en el futuro y enviarán reportes de salud a través de variados servicios de teleasistencia.

También la investigación científica, por ejemplo en los campos farmacéutico y médico, estrecha sus lazos con la población mayor. El incremento de investigaciones sobre Alzheimer o Parkinson así lo demuestran. Cada día se hacen pequeños avances para encontrar curas, diseñar nuevas técnicas paliativas o reducir los efectos degenerativos de la vejez. De hecho, en esta semana fue publicado el informe de la primera investigación científica que expone evidencias concretas de que la degeneración producida por la edad es reversible. No obstante, aunque es innegable que los adelantos científicos permitirán hacerle frente al envejecimiento, la sociedad también está aprendiendo a cultivar una buena vejez. Es decir, bajo el concepto de Envejecimiento Activo se ampara un nuevo estilo de vida que busca aplicar el conocimiento recogido durante el siglo XX acerca de los “buenos hábitos” de vida (alimentación + ejercicio + entrenamiento cognitivo)a la vida diaria. En este sentido la ayuda a domicilio y los servicios personalizados para mayores y para seniors también estarán enfocados en realizar entrenamientos físicos, tutorías, y otros servicios enfocados en “activar” la vejez y no solo en cuidar la Dependencia.